白蚁虫害防治中心指出，蚂蚁是一种群居、筑巢、多等级、社会分工的昆虫。除了少数寄生种类只有雄蚁和雌蚁两个等级外，大多数都有三个等级的雌蚁，雄蚁和工蚁在一个群体中。在一些物种中，有上颌特别发达的大头士兵，有些士兵被细分为不同大小的士兵，有些工蚁人被分为两种类型。总之，不同年级不仅在形态上差别很大，在生理和功能上也有明显差异。

在中国南方，空气非常湿热，非常适合蚂蚁、白蚁等动物的生存。蚂蚁是无脊椎动物，分类学上属于节肢动物门、昆虫纲、膜翅目和蚁科。早在1-7000万年前，在中生代晚期的化石中就发现了一种灰泥腹蚁，现在蚂蚁的数量已经达到12000-14000种左右。目前国内生产的蚂蚁种类缺乏准确的统计，估计有300多种。蚂蚁与人类关系密切，有些物种对人类有益，可用于防治农业害虫或作为预防医学;但是更多的物种对人类是有害的。它们经常偷吃，传播疾病，或者是农作物的重要害虫。

雌蚁体型较大，一般有复眼和单眼。它们有翅膀，在交配和筑巢后脱落，但保留翅膀基部。少数物种每个巢中只有一只雌蚁，而大多数物种每个巢中有几只或几十只雌蚁生活在一起。它的主要功能是产卵和繁殖后代。雄蚁体形小，头也小，但复眼和单眼发达，触须也发达。翅膀，身体颜色深。每个巢里都有很多雄蚁，它的主要作用是在分离期出去追逐雌蚁，以获得交配的机会，然后回到巢后不久就死去。工蚁是一种生殖系统发育不全的雌性蚂蚁，也叫中性蚂蚁，体型小、无翅、发育不全或缺少复眼。有些物种可以分为大、小甚至大、中、小类型。它的功能包括筑巢、觅食、养幼蚁、护卵、清理蚁巢、安全等，所以它在任何一个蚁巢中数量都是多的，根据年龄的不同分为内功或外功。军人只有几种，也是不育的雌性，没有翅膀，大一点，复眼退化或者缺失，只有少数有中单眼，上颚比较厚，有的军人是多态的。它的主要功能是保护群体的安全。从工蚁，那里得到消息后，有一小部分人和工蚁一起出去寻找食物。当两组发生战斗时，士兵们会奋勇向前。

现在世界上生活着2000多种白蚁，中国有100多种。这是一种世界性害虫，对森林和农作物的危害更大。通常“宫殿式”的巢都是建在地下或树干1-2米深的地方，树干表面伤痕累累，使得一些珍贵树木的外表看起来显得很光滑。但是树心早就被吃空了，很多人被它们咬了之后都会大面积死亡。此外，在农作物中，它们还会危及建筑物，破坏大坝，在严重的情况下，还会导致洪水和房屋倒塌。所以我国有句老话叫“千里之堤塌入蚁巢”。

白蚁和蚂蚁在外貌和生活习性上相似，但又有区别，尤其是白蚁和蚂蚁的有翅成虫在形态上明显不同。白蚁的触角是串珠状的，蚂蚁的触角是曲膝状的。白蚁的翅膀前后形状大小相似，比身体长;蚂蚁的前翅比后翅大，翅长和身体差不多;从腹侧来看，白蚁的关节厚度几乎相等，而蚂蚁的基部较薄，腰部关节较细。在分类学上，白蚁属于等翅目，是一种较老的低等昆虫。它出现在地球上是在2.5亿多年前的晚古生代。